Вы когда-нибудь были «на раздаче слонов»?

Здравствуйте, дорогие читатели! Я продолжаю рассказывать интересные истории, связанные с чудо-фразами, т.е. фразеологизмами. Начало см. ЗДЕСЬ

Ну, представьте: в воскресенье Вы идёте в какой-нибудь торгово-развлекательный центр, где должна проводиться лотерея. Обещают наградить всех участников. Но вместо обещанных солидных призов вручают … простые воздушные шарики,  ну,  или вроде того. Вот такие мероприятия и называют «раздача слонов».

Откуда взялось это выражение?

Это выражение стали произносить при каждом удобном случае, после того как в 1931 году  был опубликован роман Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок». 

Эта книга стала невероятно популярной среди читателей – её сразу, как говорится, разобрали на цитаты.  Помните, его главный герой Остап Бендер, который называл себя великим комбинатором, носил в своём саквояже яркую афишу. В ней сообщалось о прибытии бомбейского жреца, который будет показывать массу чудес, в том числе «материализацию духов и раздачу слонов».

На афише было написано:

Приехал Жрец

(Знаменитый бомбейский брамин — йог) сын Крепыша

Любимец Рабиндраната Тагора ИОКАНААН МАРУСИДЗЕ

(Заслуженный артист союзных республик) Номера по опыту Шерлока Холмса. Индийский факир. Курочка невидимка. Свечи с Атлантиды. Адская палатка. Пророк Самуил отвечает на вопросы публики. Материализация духов и раздача слонов. Входные билеты от 50 к. до 2 р.

Читать: Ильф И., Петров Е. «Золотой телёнок» Глава 6. «Антилопа Гну» http://ostap.org.ru/gcalf06.php

 Так выражение шагнуло в жизнь прямо со страниц литературного произведения.

Но «раздача слонов» некогда существовала в реальности. Например, в Индии. В этой стране люди и сегодня чтят это животное, считают его символом мудрости, доброты, силы, верят, что даже маленькая статуэтка слона приносит удачу. С древних времён индийцы использовали слонов в составе армейских подразделений. Конечно, содержание этих животных ложилось тяжким бременем на государственный бюджет. И тогда некоторые правители шли на компромисс: они раздавали боевых слонов в пользование своим воинам. Те должны были обучать животных, ухаживать за ними, кормить этого огромного «солдата». Это было, конечно, хлопотно. И тем не менее такой раздачи слонов старались не пропустить – считалось, что слон бережёт своего хозяина в бою.

Источник: журнал «Детская энциклопедия» - 2018. - №3.

Предполагают, что это выражение - ходячая шутка. Выражение «раздача слонов» встречалось и  в фельетоне М. Зощенко "Всюду жизнь" (1928).

До следующей истории!